豊田市の食材を通じて"地産地食"を推進し、食育に取り組もう

私に食育を考えさせてくれた“縁”を、
皆さまにも広げていきたい

　豊田市内ではお馴染みの「スーパーやまのぶ」。運営する株式会社山信商店は、20年以上前から無農薬の野菜などを扱うブランド「ごんべいの里」を立ち上げ、市内の人びとに安心・安全な食材を提供している。5年ほど前からは、親子のための食育講座を開くほか、自然食レストラン「ティア佳織の店」をオープンするなど、精力的に食育活動を行う企業だ。食育のきっかけについて、活動の中心である専務・山中敦子さんは語る。
　「すべては、ご縁です。いろいろな方との、奇跡的なタイミングでの出会いが、私たちに食の大切さを教えてくれました」。

　山中さんの食育活動は、本人の言う通り“人との出会い”でもある。無農薬野菜や無添加食品のすばらしさを教えてくれた問屋さん。自然食をテーマにしたレストランを紹介してくれた、農業勉強会の仲間。見学先の九州でひと目惚れした、自然食を実践する人たち。無農薬米の自社生産を考えていたところに、農業をはじめると挨拶にやって来た昔の知人。数えきれないほどの縁が、やまのぶの食育活動に広がりを与えてきた。
　「安心・安全な食を安価に提供するということは、損得だけを考えていてはできないこと。私たちが受け取った損得抜きの恩恵を、同じように皆さまにも広めていきたい」と、山中さん。

料理に手間を惜しまないという、食育のかたち

　さまざまな出会いの中でも、特に山中さんが影響を受けた自然食。この考えを採用した食育講座は大人気で、野菜が苦手な子どもたちも講座で作った野菜料理なら食べることができると大評判だ。
　「過去に講座を受講された方から、体質が改善したという報告をもらった時。無農薬米が売り切れた際、農薬アレルギーのお客様から熱烈な販売再開の声をもらった時。そんな時は、自分たちの取り組みが実を結んでいると実感できてうれしかった」と山中さんはにこやかに笑う。

　手をかけることが贅沢になっている今。食にこだわるほど、時間もお金もかかってくる。しかし手をかけた分は自分や周りに、それ以上のものが帰ってくると信じる山中さん。彼女は今後、“手間を惜しまない食育”を広げていきたいという。山中さんは、丹精と愛情のこもった料理が食卓に並び、子どもや家族たちが健やかに生活する未来を想い描いているのだ。