豊田市の食材を通じて"地産地食"を推進し、食育に取り組もう

園児も参加し、遊び感覚で学べる食育ショー

　「“たべまる”って知ってる？」「知ってる〜！」──子どもたちの元気な返事が、竹村こども園のホールに響く。なごやかな雰囲気の中、幼児や保護者を対象とした食の出張講座「ぱくぱく教室」が始まった。
　45分に及ぶ園児向けのプログラムには、豊田市の食育キャラクター「たべまる」や、おいしそうな食材のイラスト、お腹の中の様子がわかる食育エプロンなど、思わず目を引くアイテムが次々と登場。今朝食べたおかずの種類、好きな野菜や魚の名前、etc.……。園児が手を挙げ解答し、楽しく参加しながら進行するので「朝ごはんの大切さ」や「赤・黄・緑の3色の食べ物の役割」といった食生活のポイントが自然と頭に入ってくる。
　とくに栄養バランスのカギを握る3色の食べ物は、それぞれの働きにポーズをつけて確認。からだをつくる赤色なら「きんにくモリモリ！」と両ひじを曲げながら復唱する。園児にとって、わかりやすく、覚えやすく。そして、親子で一緒におさらいできるように。当日の講師を務めた島崎道代さんは「学んだことを家庭に持ち帰り、食事中の会話に使ったり、親子で食を楽しむきっかけにしてほしい」と参加した保護者にも呼びかける。遊び感覚で身につく3つのポーズは、毎日の食卓に笑顔をもたらす特効薬となりそうだ。

子どもたちの素直な反応に、教える喜びを実感

　豊田市における、ぱくぱく教室の立ち上げは2002年。管理栄養士の有志が企画したモデル事業が反響を呼び、2003年度には市の事業に認定。現在では、市内全域99か所のこども園・保育園・幼稚園を講師4名が手分けし、1年かけて巡回している。島崎さんは2002年から運営メンバーに加わり、行く先々で園児の反応に手ごたえを実感。「4〜5歳児にとって、食べることは生活や興味の大半を占めるもの。メッセージをとても素直に受け入れてくれるので、やりがいを感じます」。
　食べることと生きることの結びつきを総合的に学べる場は、園の関係者にも重宝されている。竹村こども園の松永園長は「園で行う日々の小さな取組に対して、子どもたちが全体的な意味をとらえ、より深く理解するようになってきた」と講師の指導力を高く評価している。
　ぱくぱく教室は本格スタートから、はや7年。当時担当した5歳児は、この春で中学生に。「園での体験を経て、どんな食意識を持った大人に成長してくれるのか。取組の成果を問われるようでドキドキしますが、楽しみでもありますね」。そんな想いを馳せながら、園児たちの心に残る食育レッスンをめざし、島崎さんは新年度に向けてさらなるアイデアを探し始めている。