豊田市の食材を通じて"地産地食"を推進し、食育に取り組もう

地元産の安心感と、気楽な対話が人を呼ぶ

　岡崎方面から県道39号線で足助へ向かう途中、右手に見える「まごころ市場」の木の看板。入口の看板も含めて手がけた市川鋭夫さんは、実は元大工さん。数年前に店が手狭になった際も、自ら店舗を増築。「つい最近も、出荷会員が持ち込む野菜を置ききれず、木製の陳列棚を追加したところです」と笑って話す。地元産で安心できる品ぞろえと、対話が自然に生まれる店の雰囲気が、オープン以来の着実な発展を支えてきた。
　今年度の営業は12月30日の午前中でいったん終了し、来年4月1日から再び開店する。春の一番人気のタケノコは柔らかみが特長で「いちど足助産の味を知ると、よそでは買えない」と毎年訪れるファンも多い。来店は品数豊富な朝のうちがベターだが「遠方で朝一番に来れない場合、目当てのものを電話予約する方もいますよ」と市川さん。これから年末にかけては、手づくりの正月飾りやミニ門松が人気を集め、新年の準備に一役買っている。

地域や世代を越えた交流をめざして

　市川さんは店舗近くの農地を活用し、地元住民と都市住民がふれあえる「農業体験交流会」も主催している。農作業だけでなく、もみ殻を使った焼き芋や五平もちづくりなど季節の行事も加わって、家族連れから年配層まで幅広く楽しめる内容になっている。「今後は、トウモロコシの苗の植え付けから行う収穫体験など、新たな農業体験も始めてみたいですね」と抱負を語る市川さん。足助の里山には、観光とは違った楽しみ方がまだまだ眠っているようだ。