豊田市の食材を通じて"地産地食"を推進し、食育に取り組もう

うどんやラーメンなど麺類の薬味として使われるネギ。冬には鍋物の名脇役として欠かせない食材だが、各地方によって食べる部分が違うという。関東では白根の部分、関西では葉の部分が好まれるため、栽培する品種も異なる。愛知においては、白ネギや葉ネギの中間種にあたる「越津(こしず)ネギ」や「長悦(ちょうえつ)」が代表的な品種。両種とも、白根の部分を長くすることができるうえ、葉の部分もやわらかいという特性から、薬味はもちろん、鍋料理にも適しているのだ。

豊田市では現在、JAあいち豊田のネギ部会に所属する9戸の農家が栽培に取り組んでいる。ネギの生育期間は意外にも長く、収穫するまで7ヵ月～8ヵ月ほどかかるが、こちらの農家では秋～冬に収穫する越津ねぎ、春～夏に収穫する長悦をうまくローテーションさせることで、1年を通して新鮮なネギを提供している。さらに2011年6月からは、市内の学校給食の食材として出荷をはじめた。これは地産地食の観点から、地元の農産物を使いたいという豊田市の要望に応えたもので、生産者にとっても大きな励みになっている。