豊田市の食材を通じて"地産地食"を推進し、食育に取り組もう

　

豊かな自然の中で、果樹農家が丹精込めて育てた豊田の桃。県内一の生産量を誇っているが、消費エリアは西三河や名古屋といった地元が中心だ。その理由は全国エリアを目指すのではなく、地産地食のフルーツとして、できるだけ採れたてのものを食卓に届けたいという想いから。味わいは糖度が高くおいしいと評判で、シーズンになると多くの人が、JAあいち豊田選果場へ買い求めに来るほど。日川白鳳や川中島白桃をはじめ、9月下旬まで味わえるゴールデンピーチなど9種類の桃を栽培している。

　豊田で桃の栽培が本格的にはじまったのは、昭和46年に舞木桃組合が結成されてから。現在では猿投地区を中心に、57戸の農家で生産している。おいしさの秘密は栽培地の土壌が粘土質のため、葉っぱに蓄えた養分が果実へと運ばれることにある。さらに、平棚仕立てや大草流仕立てなど新しい栽培法も取り入れ、樹全体に太陽の光がまんべんなくあたるように様々な工夫を重ねているのだ。選果場では、人の目で色やキズを見るのはもちろん、光センサーで糖度や大きさなどをチェックし、市場へ出荷している。