豊田市の食材を通じて"地産地食"を推進し、食育に取り組もう

　ナスは花を残して剪定すると、同じ場所から摘んでも摘んでも実がなる野菜。そのため夏と秋のナスに種類の違いはない。真夏の日ざしを浴びてしっかりと実った夏ナス、秋の穏やかな日ざしで育ったやわらかい秋ナス、気候によって味に違いが生まれるのだ。

　「いいナスをお届けするには、日光の熱を蓄える前に収穫するのが大切なポイント。“お天道さんが当る前に切れ”という言葉があるほどで、ナスの鮮度や美味しさに大きく影響するため、うちはずっと朝摘みです」と、JAあいち豊田なす部会の近藤さん。

　また、豊田で育てているナスは近藤さん宅に限らず、露地栽培が主流。自然に任せている分、虫や病気、風などで被害を受けて大変な面もあるが、ハウス栽培より実の詰まった、元気なナスが育つとのこと。また、“1枝1果獲り”にこだわることで、一つひとつの質を高めているという。

　太陽の恵みと生産者のこだわりが詰まった、豊田のナス。新鮮な“朝摘み”を手に入れて、素材の持ち味がわかるシンプルな調理方法で味わいたい逸品だ。