豊田市の食材を通じて"地産地食"を推進し、食育に取り組もう

　“木の娘”と書いて「きのこ」。これは、豊田市の松平産シイタケのブランド名だ。9人の生産者で構成する「松平しいたけ部会」では、1日約2,000パックもの生シイタケを年中、地元市場に出荷している。

　生シイタケの栽培方法は2種類あり、伝統的な「原木栽培」と人工的な「菌床栽培」に分けられる。原木栽培は、クヌギやコナラの原木にシイタケ菌を埋め込んで、1年以上かけて木の栄養でじっくり育てる方法だ。

　一方、菌床栽培は、粉状にした樹木（オガ粉）に米ぬかなどを混ぜて固めたものを使って栽培する。温度や湿度を管理した空調施設で培養するため、早生の品種なら3〜4か月で収穫が可能だ。年間を通じて良質なシイタケを安定生産できるため、国産の生シイタケ栽培では今や主流なのだとか。

　「どんな季節でも、シイタケ菌にとって最も快適な環境を保つこと。それが我々の役目なんです」と、松平しいたけ部会の黒柳鋼一さん。ほうっておくと数時間でカサが広がってしまい、目が離せない“生き物”でもあるシイタケ。無農薬で、肉厚な状態へとすくすく成長できるのは、微妙な水分調整をはじめ、生産者による地道な管理の賜物なのだ。