豊田市の食材を通じて"地産地食"を推進し、食育に取り組もう

　冬野菜の代表格、ハクサイ。ここ豊田市の猿投地区は、実は豊橋市に次いで県下2位の生産量を誇るハクサイの産地なのだ。

　収穫作業は10月下旬から始まる。ハクサイ専用に刃先の曲がった包丁などを使い、一つひとつ、玉の締まり具合や病気の有無を確かめながら手で刈り取っていく。11月中旬縲鰀12月にピークを迎え、1月上旬まで出荷が続く。

　17軒の農家で構成された「猿投白菜部会」では、地元の農協や農業普及指導センターと連携をとり、土壌分析や栽培履歴の記帳（トレーサビリティ）を行うなど、安心・安全な野菜づくりに取り組んでいる。「今年は11月にしっかり冷え込んだので、玉が締まっておいしいハクサイになりました。猿投地区では、秋冬はハクサイで、春夏はスイカをつくる農家が多いんですよ」と同部会の吉田良吾さん。新年を迎え、私たちが鍋物をつつく頃、猿投のハクサイ農家では、もう夏に向けた準備が始まっているのだ。